Narcissister finns överallt.
Du tränar bredvid dem på gymmet, pratar med dem i mataffären, ber tillsammans med dem i kyrkan och hejar på era barn sida vid sida på matcher och tävlingar.
De utstrålar egenskaper som du beundrar och kanske själv önskar att du hade, som självförtroende, humor och den där medfödda förmågan att alltid säga exakt rätt sak i rätt ögonblick.
De verkar alltid finnas där när du känner dig nere, peppar dig när du tvivlar på dig själv och får dig att skratta när du tar dig själv alldeles för seriöst.
Samtidigt kan de också bryta ner dig på sätt du aldrig hade kunnat föreställa dig.
Deras sätt att agera lurar dig; de ser dig när du är som mest sårbar och erbjuder precis det stöd och den uppmuntran du så desperat behöver.
De hjälper till att lindra din smärta.
Sedan förändras plötsligt allt.
Samma person som ansträngde sig så mycket för att få dig att må bra igen är nu helt inriktad på att bryta ner dig.
Och det värsta är att du har låtit det hända.
Du har lärt dig att inte bara lita blint på dem, utan också att låta ditt eget värde bero på hur de ser på dig.
De kan säga elakare saker till dig än du någonsin har sagt till dig själv, till och med i dina mörkaste stunder, och du tillåter det.
Du låter dem stå framför dig och kasta de här hemska orden rakt i ansiktet på dig, för på något sätt har de fått dig att tro att de har rätt att göra det.
Deras grymhet och den hänsynslösa brutaliteten i deras beteende har inga gränser.
Allt är tillåtet. Att ljuga är inte bara deras andra natur; det är deras normala mentala tillstånd.
Och de är otroligt skickliga lögnare, för i deras ögon är lögnerna sanna.
Eftersom de är så långt ifrån verkligheten kan de säga i princip vad som helst och ändå bete sig som om allt är helt normalt.
Om du börjar tvivla på dem kommer dina misstankar på något sätt att vridas runt och användas mot dig, som en sorts känslomässig boomerang.
Känslan av hjälplöshet blir ännu starkare av att ingen annan verkar se igenom narcissistens spel.
De förstår inte hur du kan säga sådana saker om någon som har betytt så mycket för dig.
Innan du vet ordet av är det du som hamnar under attack för att du försökt smutskasta någon som, på ytan, alltid verkade göra allt för att hjälpa dig när du behövde det som mest.
Om det finns något ljust i att du har släppt in en narcissist i ditt liv, så är det att deras känsla av storhet och självförtroende bara är en illusion — och innerst inne vet de om det.
Deras liv är så splittrat att deras tankar låter dem bygga om verkligheten på ett sätt som de själva kan hantera.
Och de använder beroende offer som dig för att hålla sina illusioner vid liv.
Avund är kärnan i narcissistens beteende.
Djupt där inne vet de att det är de själva som är trasiga, men de klarar inte av att visa sin sårbarhet; därför är det nästan omöjligt för dem att läka.
I stället för att faktiskt ta hand om sig själva och utvecklas som människor väljer de den enklare vägen: att rikta in sig på andras osäkerheter och utnyttja dem för att tillfälligt få det de behöver.
Det är viktigt att komma ihåg att du har kraften att rädda dig själv ur en narcissists grepp.
Frågan är bara om du kommer att höja dig över det och använda din positiva styrka.
