När det narcissistiska egot börjar vackla förändras hela sättet personen uppfattar sig själv och omvärlden på.
Det som länge har sett ut som orubbligt självförtroende och full kontroll kan plötsligt kännas skört och osäkert.
Det här inre sammanbrottet påverkar inte bara den bild narcissisten har av sig själv, utan drar också upp djupt gömda rädslor och osäkerheter till ytan.
När spegeln de har byggt sin självbild i går sönder kan det leda till en identitetskris, ofta fylld av starka känslor och förvirring.
I det läget börjar en komplicerad process av förnekelse, ilska, tillbakadragande och jakt på ny bekräftelse – något som kan påverka både relationer och hela livet väldigt mycket.
De här 11 sakerna visar olika sidor av vad som kan hända när det narcissistiska egot spricker, och ger en inblick i den inre kamp som ofta döljer sig bakom fasaden.
1. Fasaden börjar spricka
Den där självsäkra och orubbliga masken börjar gradvis tappa sin stabilitet, och även små motgångar kan visa de första sprickorna.
När det yttre skalet långsamt faller isär kan det sanna, sårbara jaget börja skymta fram – det som tidigare legat gömt i skuggan.
Narcissisten kan känna en djup inre osäkerhet, nästan som att marken försvinner under fötterna och att hen står helt oskyddad inför världen.
2. Förnekelse och bortträngning blir starkare
För att skydda sig mot rädslan som kommer när den inre stabiliteten börjar falla sönder, går många in i stark förnekelse av verkligheten.
Sanningar vrids om eller ignoreras helt, bara för att den sköra självbilden ska kunna hållas vid liv och smärtan av att tappa kontrollen ska hållas borta.
Men de här försvaren fungerar bara tillfälligt. I längden gör de ofta det inre kaoset värre och skapar ännu större avstånd till det egna jaget.
3. Ilska och aggression får utlopp
Den explosiva ilskan som ofta kommer fram handlar inte alltid om ren aggressivitet, utan snarare om ett desperat försök att återfå kontrollen och försvara ett skört jag.
I sådana stunder släpps känslor ut på ett sätt som kan verka hotfullt utåt, samtidigt som det inombords kokar av hjälplöshet och rädsla.
Den här aggressiva energin kan förstöra relationer och driva narcissisten ännu längre in i isolering.
4. Tillbakadragande och isolering
Att dra sig undan är ofta ett försök att skydda det som finns kvar av självet från fler attacker och från att bli blottad.
Men när personen stänger in sig i sin egen värld börjar kontakterna tunnas ut, och känslan av ensamhet växer sig starkare.
Narcissisten får allt svårare att skapa eller behålla genuina relationer, vilket i sin tur gör den inre smärtan ännu större.
5. Jakten på nya speglar
När självbilden behöver byggas upp igen börjar narcissisten leta efter nya personer eller situationer som kan ge den beundran och bekräftelse hen längtar efter.
Den här jakten blir ofta ytlig och kortvarig, eftersom den inte kan fylla den djupare tomheten på riktigt.
Resultatet blir relationer som inte ger någon riktig trygghet och som snabbt kan gå sönder, vilket gör att den onda cirkeln fortsätter.
6. Självtvivel och förvirring ökar
Den tidigare starka tron på den egna överlägsenheten skakas om och lämnar plats för en våg av osäkerhet och frågor.
Den inre kompassen som tidigare styrde livet tappar riktningen, och både beslut och självbild börjar präglas mer och mer av tvivel.
Det här är en kritisk fas där narcissisten kan pendla mellan att falla tillbaka i gamla mönster och att faktiskt börja växa som person.
7. Överdriven självkritik
I sällsynta stunder av självinsikt kan den inre rösten förvandlas till en skoningslös kritiker som förstorar varje fel och brist.
Den här fasen kan göra den redan sköra självbilden ännu mer instabil och skapa djupa känslomässiga sår.
Narcissisten hamnar i en inre konflikt mellan självhat och ett desperat behov av att hålla fast vid bilden av sig själv.
8. Behovet av kontroll ökar
För att stabilisera det vacklande självet försöker många narcissister ännu mer att manipulera och dominera andra.
Den här strategin ska ge tillbaka en känsla av trygghet och makt, men leder ofta bara till mer misstro och isolering.
Försöket att behålla kontrollen blir en självdestruktiv spiral som gör äkta närhet nästan omöjlig.
9. Relationer går förlorade
Människor runt omkring märker den växande splittringen och den känslomässiga smärtan, som ofta tar sig uttryck i sårande beteenden.
Många drar sig undan eftersom de inte längre orkar med de destruktiva mönstren, vilket gör narcissisten allt mer ensam.
Den här ensamheten förstärker den inre krisen och gör vägen mot läkning betydligt svårare.
10. Flykt in i fantasier
Att dra sig in i en fantasivärld kan ge ett kortvarigt skydd från den smärtsamma verkligheten och skapa en känsla av tillflykt där allt verkar gå att kontrollera.
Men dagdrömmar om makt, beundran eller hämnd hindrar en verklig konfrontation med det egna jaget och blockerar personlig utveckling.
De här illusionerna fungerar som distraktion, men de löser inte de inre konflikterna.
11. Möjlighet till förändring
Att egot spricker är utan tvekan smärtsamt, men det kan också öppna dörren till äkta självkännedom och inre läkning.
Den som vågar släppa fram smärtan och vara ärlig mot sig själv kan börja lägga grunden för ett mer äkta och hälsosamt jag.
Den här chansen till förändring kräver tålamod och stöd, men den kan också göra det möjligt att ta sig från mörker mot ljus.