I samma ögonblick som du börjar göra dig i ordning börjar hans osäkerhet prata.
Du står framför spegeln med mascaran i handen och klänningen redan på. Egentligen är det en helt vanlig stund, kanske till och med en fin sådan. Men stämningen i rummet förändras. Från hallen hörs en högljudd suck, sedan en övertydlig blick på klockan. Till slut kommer kommentaren, som låter slängd i förbifarten men ändå träffar hårt: “Vem gör du dig så fin för egentligen?”
Läs också:
Kanske känner du igen det. Kanske har du någon gång slutat sminka dig för att bråket inte kändes värt det. Kanske har du undrat om du är för känslig och bara inbillar dig allt.
Du inbillar dig inte. Det du har varit med om följer ett mönster som psykologer och kvinnojourer har beskrivit i många år. Den här artikeln förklarar vad som ligger bakom beteendet och vad han egentligen känner i sådana stunder. Framför allt visar den varför det aldrig handlade om ditt läppstift.
En sak först: Jag skriver “han” här eftersom de flesta berättelser handlar om en partner. Men samma beteende kan också komma från en mamma, syster, väninna eller pappa.
Typiska situationer och vad de betyder
Även när du går ut med honom hittar han något att anklaga dig för
Det här är en av de mest förvirrande sakerna. Ni ska äta middag ihop, hälsa på hans familj eller gå på en fest tillsammans, och han står bredvid dig hela kvällen. Ändå kommer kommentarer som:
- “Vem försöker du imponera på i dag?”
- “Är det där inte lite väl mycket för en middag?”
- “Du vill väl att alla ska titta på dig.”
Rent logiskt går det inte ihop, för du går ju ut med honom. Just därför blir det så tydligt att det inte handlar om situationen. Det handlar om en känsla i honom som han inte klarar av. Han är rädd att andra ska se dig och uppskatta dig. Ännu mer rädd är han för att du själv ska inse hur mycket du är värd, helt utan honom.
Han ger dig aldrig en komplimang
Du har ansträngt dig och du ser bra ut. Det vet du, eftersom en kollega berömmer din klänning och din vän säger: “Wow, du strålar verkligen i dag.” Från honom kommer inte ett enda ord, inte ens ett leende.
Det handlar inte om att han glömmer. En komplimang skulle betyda att han öppet erkänner ditt värde. För någon vars självkänsla bygger på att känna sig överlägsen kan det kännas nästan outhärdligt. Varje “Du är fin” känns för honom som att han ger dig något som han själv då blir utan. Så han håller det inne.
Han låtsas som att du är osynlig
Ibland går det ännu längre. Han låter inte bara bli att säga något om hur du ser ut, han tittar knappt på dig alls. Han pratar med andra, scrollar på mobilen och svarar kort. Han behandlar dig som luft.
Just när du blir som mest sedd drar narcissisten undan all sin uppmärksamhet. Budskapet bakom säger han aldrig rakt ut: Det spelar ingen roll hur bra du ser ut, hos mig räknas det inte. Du ska känna dig liten, trots att du egentligen tar plats. Och nästa gång ska du börja undra om det ens är värt att göra sig fin.
“Vi kommer för sent!”, fast ni inte alls gör det
Du har planerat in gott om tid och vet precis när ni behöver åka. Men så fort du tar fram sminket står han i dörren: “Men skynda dig nu! Vi kommer för sent!”
En snabb blick på klockan visar att ni fortfarande har tjugo minuter kvar. Ändå blir allt stressigt. Han rasslar med nycklarna, går fram och tillbaka, går ut till bilen och tutar. Dina händer blir darriga, eyelinern hamnar snett och hjärtat börjar slå hårt.
Tidsstressen är medveten
Det här är inte bara otålighet. Det är kontroll genom påhittad tidspress. Han stressar dig med flit för att du ska hoppa över sminket och inte se så bra ut som du hade kunnat.
En detalj gör det extra tydligt, och många kvinnor berättar exakt samma sak: Pressen uppstår bara när de gör sig i ordning. När han själv duschar, pratar i telefon eller letar efter sina skor spelar tiden plötsligt ingen roll. Och så fort du sitter osminkad i bilen är han helt lugn. Den dubbla måttstocken visar tydligast av allt att det aldrig handlade om punktlighet, utan om kontroll över ditt utseende.
“Så där kommer du inte in i rummet. Torka bort det.”
Här går antydningarna över i öppna förbud. Vissa kvinnor upplever att deras partner förbjuder dem att gå in i ett rum med smink på. Andra blir tillsagda att ta bort sminket direkt. Ibland kommer en förklaring som “Det där ser billigt ut” eller “Du behöver inte sånt där”, ibland ingen alls.
Den som står vid handfatet och ser sminket rinna ner i avloppet förlorar mer än färg. Hon förlorar en bit av sin värdighet och känslan av att få bestämma över sig själv. Därför är en sak väldigt viktig: När någon bestämmer hur ditt ansikte får se ut handlar det inte längre om smak. Det är ett intrång i din självbestämmanderätt.
“Hur kunde du klippa håret utan att fråga mig?”
Du har varit hos frisören, den nya frisyren passar dig och du känner dig fräsch och lätt. Hemma möts du inte av glädje, utan av en anklagelse: “Varför frågade du inte mig först?”
Narcissisten beter sig som om du behöver tillåtelse för ditt eget hår. Det säger mycket om honom. Han ser inte ditt yttre som ditt, utan som något han har rätt att vara med och bestämma över. Hans ilska handlar inte om frisyren. Han är arg för att du tog ett beslut om dig själv utan honom.
Vad forskningen säger
De här upplevelserna är inga enstaka undantag, och de går att förklara.
Bakom fasaden finns avund. Psykologerna Zlatan Krizan och Omesh Johar visade 2012 i Journal of Personality att den osäkra och lättkränkta formen av narcissism är starkt kopplad till avund. Personer med det här mönstret jämför sig hela tiden och upplever andras glädje eller framgång som ett hot. Det gäller även när det handlar om den egna partnern.
Självkänslan är skör, inte stark. Utåt verkar narcissistiska personer ofta självsäkra. Men studier, bland annat av Virgil Zeigler-Hill, visar att deras självkänsla svänger kraftigt och är beroende av bekräftelse utifrån. Den som är så ostadig på insidan kan snabbt uppleva någon annans glans som ett angrepp.
Smink påverkar faktiskt hur andra uppfattar dig. En studie av Nancy Etcoff och hennes kollegor publicerades 2011 i tidskriften PLoS ONE. Där bedömde försökspersoner kvinnor med smink som inte bara mer attraktiva, utan också mer kompetenta och sympatiska. När du gör dig i ordning blir du alltså faktiskt mer synlig. Och det är precis det som skrämmer honom.
Kontroll över utseendet är en varningssignal. Världshälsoorganisationen WHO räknar uttryckligen kontrollerande beteende som en del av våld i nära relationer, vid sidan av fysiskt, sexuellt och psykiskt våld. Det kan handla om kontroll över kontakter, pengar eller utseende. Även kvinnojourer i tyskspråkiga länder beskriver regler kring kläder och smink som ett typiskt tidigt tecken på en kontrollerande relation.
Att “hålla kvar” någon genom att göra henne mindre. Psykologen David Buss och hans kollegor har undersökt vilka metoder människor använder för att försöka behålla en partner. Vissa trycker ner sin partner eller försöker “gömma” henne för andra. En studie av Todd Shackelford och hans kollegor från 2005 visade att just den här typen av kontrollerande fasthållande hos män hänger ihop med en högre risk för våld mot partnern. Så det är värt att ta sådana signaler på allvar.
För att sätta det i perspektiv: Den kliniska diagnosen narcissistisk personlighetsstörning gäller, beroende på studie, bara ungefär en till sex procent av befolkningen. Alla som beter sig så här har inte den diagnosen. Om någon är narcissistisk kan bara en professionell bedöma. Men beteendet är fortfarande sårande, oavsett vad man kallar det. Och du behöver ingen diagnos för att veta att något inte är bra för dig.
Vad narcissister egentligen känner när du sminkar dig
Bakom ilskan, tystnaden och tidspressen finns känslor som han själv ofta varken kan eller vill sätta ord på. I sådana stunder pågår ofta det här inom honom:
- Rädsla för att förlora dig. När du ser bra ut kan andra lägga märke till dig. Ännu mer hotfullt för honom är att du själv kanske inser att du har möjligheter.
- Avund. Du får uppmärksamhet, inte han. Att stå i centrum ser han som sin rättighet.
- Förlorad kontroll. Du fattar ett beslut om dig själv utan att fråga honom. Bara det kan kännas som en maktförlust för honom.
- Känslan av att bli mindre. Ju mer du strålar, desto mindre överlägsen känner han sig. Ditt självförtroende upplever han som en personlig förolämpning.
- Skam över sin egen osäkerhet. Djupt inom honom finns en tomhet som han inte vill se. I stället för att möta den gör han dig till problemet.
- Misstro. Eftersom han själv ständigt tänker på hur han uppfattas och vad han kan vinna på det, antar han att du gör samma sak: att du bara gör dig fin för andra.
- Ägandetänk. Ditt utseende ska tillhöra honom. Han vill bestämma vad andra får se hos dig.
- Ett hot mot hans självbild. I hans fantasi är han den starka och du den beroende. En kvinna som känner sig vacker och självsäker passar inte in i den bilden.
Inget av de här känslorna har du orsakat. Du har bara gjort dem synliga.
Varför det gör så ont
Kanske undrar du varför det tar så hårt. Det är ju “bara” smink, “bara” en frisyr.
Det är inte bara smink. Att göra sig i ordning är för många kvinnor en liten ritual av omsorg om sig själv. Det är några minuter på dagen som bara är dina. När just de minuterna fylls med press, hån eller förbud lär du dig långsamt: Det är farligt att må bra i mig själv.
Den processen sker inte över en natt, utan genom många små kompromisser. Många kvinnor berättar att de till slut:
- bara sminkade sig i smyg, till exempel i bilen eller på jobbet,
- torkade bort sminket innan de kom hem,
- lade det röda läppstiftet längst in i lådan,
- slutade helt, “för att det äntligen skulle bli lugnt”,
- inte längre kände igen sig själva i spegeln. Det berodde inte på avsaknaden av smink, utan på att de hade tappat bort sig själva.
Om du känner igen dig i det här: Det är inte svaghet. Det är en helt normal reaktion på att gång på gång bli straffad för något som får dig att må bra. Ditt tillbakadragande var ett skydd. Det var smart, inte fegt.
Men en bitter sanning hör också till: Den som gör sig liten får oftast inte varaktig frid av det. Problemet var aldrig ditt smink. Om den anledningen försvinner hittar han ofta en ny, som dina kläder, dina vänner eller ditt jobb.
Det här får du komma ihåg
Ditt utseende tillhör dig. Du behöver inget tillstånd för en frisyr, en läppstiftsfärg eller en klänning. Vuxna människor bestämmer själva över sin kropp.
En kärleksfull partner blir glad när du mår bra. Han måste inte älska varje frisyr, för olika smak är helt normalt. Men han unnar dig att känna dig fin. Förbud, hån, ignorering och medveten tidspress är inte normalt.
Lägg märke till den dubbla måttstocken. Gäller reglerna bara dig? Blir det bara stressigt när du gör dig i ordning? Anklagar han dig för sådant han själv gör hela tiden? Sådana obalanser visar tydligare än några ord vad det egentligen handlar om.
Skriv ner det. Om du är osäker på om du överdriver, anteckna situationerna med datum, exakt ordval och hur det fick dig att känna. Efter några veckor ser du svart på vitt om det finns ett mönster. Det hjälper mot tvivlet som sådana relationer ofta planterar.
Prata med människor du litar på. En vän, en syster eller en rådgivare kan hjälpa dig att se det du själv kanske inte längre ser klart.
Sök stöd om kontrollen ökar. Kanske kommer det fler förbud, kanske vågar du inte längre fatta egna beslut, eller så är du rädd för hans reaktion. Då ska du inte behöva bära det ensam.
Avslutningsvis
Nästa gång du står framför spegeln, kom ihåg: Oron i rummet tillhör inte dig. Tidspressen, tystnaden, anklagelserna och förbuden kommer ur hans osäkerhet, inte ur att du har gjort något fel.
Du har aldrig haft för mycket smink. Du har aldrig varit för fåfäng, och du har aldrig gjort dig fin för fel personer. Du har gjort något helt normalt: Du har tagit hand om dig själv och känt glädje i det.
Att någon inte klarade av det säger allt om honom och ingenting om dig.
Du får stråla, och du får ta den tid du behöver för det.